वैकल्पिक भविष्य: वन गुज्जर ज्ञान और पहचान का संरक्षण
समीक्षा गोयल द्वारा लिखित
तस्वीरें माई द्वारा
वी.पी.जे. सांभवी द्वारा हिंदी में अनुवादित
क्षेत्र: उत्तराखंड
संस्था: जीवन शिक्षा (प्रोजेक्ट: माई)
कार्य क्षेत्र: शिक्षा, स्वदेशी ज्ञान का संरक्षण, जैव विविधता संरक्षण, आजीविका
माई के बारे में: 2018 में स्थापित, माई जीवन शिक्षा की एक स्वतंत्र पहल है, जो पश्चिमी हिमालय के वन गुज्जरों को समर्पित है। यह उत्तराखंड में वन गुज्जर समुदाय के लिए अपनी तरह का पहला हस्तक्षेप है। अपने मॉडल के माध्यम से, हम सामुदायिक शिक्षण केंद्रों (सीएलसी) के माध्यम से प्राथमिक और प्रकृति-आधारित शिक्षा प्रदान करते हैं, यह सुनिश्चित करते हुए कि प्रत्येक बच्चे को उनकी भाषा में डिज़ाइन किए गए और उनके जीवन के अनुभवों में निहित पाठ्यक्रम तक पहुंच प्राप्त हो। इन सत्रों को प्रशिक्षित शिक्षकों-समुदाय के युवाओं-द्वारा संचालित किया जाता है जो पारंपरिक ज्ञान को संरचित शिक्षा के साथ जोड़ते हैं।
शिक्षा से परे, माई समुदाय के युवाओं को वन-आधारित आजीविका में प्रशिक्षण देकर सशक्त बनाती है, जिसमें प्रकृति मार्गदर्शन, पक्षी-दर्शन और जैव विविधता संरक्षण फेलोशिप शामिल हैं। ये युवा तब परिवर्तन के चैंपियन बन जाते हैं, स्थायी प्रगति करते हैं और वन गुज्जरों के लिए एक सम्मानजनक भविष्य सुरक्षित करते हैं।
शिक्षा और आजीविका सहायता के अलावा, माई समुदाय की संस्कृति, भाषा और सीखने की परंपराओं के अनुसंधान और दस्तावेज़ीकरण में संलग्न है। संसाधन सामग्री और अभिलेखागार विकसित करके, हम भावी पीढ़ियों के लिए वन गुज्जरी पहचान और स्वदेशी ज्ञान को सुरक्षित रखने के लिए काम करते हैं।
माई के दृष्टिकोण के केंद्र में समुदाय के साथ गहरा जुड़ाव है - हमारे प्राथमिक हितधारक - स्थायी समाधान बनाने के लिए जो लचीलापन को बढ़ावा देते हुए उनकी विरासत को बनाए रखते हैं।
माई, वन गुज्जरों की शिक्षा के लिए एक पहल, उत्तराखंड के कुछ सबसे दूरस्थ वन गुज्जर गांवों में शुरू की गई एक छोटी स्वतंत्र परियोजना को दिया गया नाम था। इसे दो व्यक्तियों ने स्थापित किया था, जो इस समुदाय के लिए सबसे अधिक समर्पित थे — एक समुदाय जो मानवीय आजीविका और सामाजिक सुरक्षा की कमी के कारण व्यवस्थित रूप से टूटने के कगार पर था। वे विशेष रूप से बच्चों के लिए प्रतिबद्ध थे, जो औपचारिक शिक्षा से बाहर हो गए थे।
वन की फुसफुसाहट: वन गुज्जर का पवित्र बंधन
संस्थापकों में से एक तौकीर आलम खुद उत्तराखंड में वन गुज्जर समुदाय के सदस्य हैं। पारंपरिक रूप से खानाबदोश चरवाहा जनजाति के रूप में, वन गुज्जर अपने भैंसों के झुंड के लिए ताजा चरागाह खोजने के लिए मौसमी रूप से प्रवास करते थे। मिट्टी के घरों में रहते हुए, जिन्हें ‘छांस’ कहा जाता था, और अपने भैंसों के दूध और जंगल से इकट्ठी की गई जड़ी-बूटियों पर निर्भर रहते हुए, वन गुज्जरों का जीवन निरंतर चलने-फिरने और कठिन श्रम का था। उनके यात्रा और दैनिक श्रम के बीच, उन्होंने जंगलों और आसपास के पारिस्थितिकी तंत्रों के साथ गहरा, सहजीव संबंध विकसित किया—एक ऐसा करीबी संबंध जिसने भूमि और उसके जीवों के बारे में पीढ़ी दर पीढ़ी ज्ञान को प्रोत्साहित किया।
जैसा कि तौकीर अक्सर अपनी कहानियों में याद करते हैं, जंगल के पक्षियों और कीड़ों ने वन गुज्जरों के जीवन में मार्गदर्शक भूमिका निभाई। यदि भारतीय कोयल बोलना शुरू कर देती है, तो इसका अर्थ यह समझा जाता है कि वह 'लोको टोपो' कह रही है, जिसका शाब्दिक अर्थ है कि सूरज अब बहुत गर्म है और यह फिर से चलने का समय है। यदि आप सिकाडा कीट को सुन सकते हैं, तो यह सीधा संकेत है कि बारिश आने वाली है। एक पक्षी उन्हें अपने दूध का ख्याल रखने के लिए कहता था, और दूसरा उन्हें अपनी भैंसों का ध्यान रखने के लिए कहता था| ये कथाएँ एक ऐसी जीवनशैली का प्रमाण हैं जहाँ मनुष्य प्रकृति और उसके उपहारों का शोषण करने वाले श्रेष्ठ प्राणी नहीं हैं, बल्कि केवल जंगल के सह-निवासी हैं।
यहां तक कि जब समुदाय ने लकड़ी के लिए एक पेड़ की शाखा काट दी, तब भी उन्होंने एक विशिष्ट विधि का पालन किया जिससे पेड़ वापस उग आया। उनकी भाषा में इस अभ्यास के लिए अलग-अलग शब्दावली भी है, जो यह दर्शाती है कि कब एक पेड़ को काट दिया गया है और अगले तीन वर्षों तक उसे अछूता छोड़ दिया जाना चाहिए। जंगल के प्रति इस गहरे सम्मान ने उन्हें इसके संरक्षण और वन्यजीवों की भलाई में योगदान करते हुए सह-अस्तित्व और स्थायी रूप से रहने में सक्षम बनाया।
उनकी अधिकांश ज़रूरतों के लिए पैसे की शायद ही कभी आवश्यकता होती थी - केवल धातु के बर्तन और कपड़े जैसी कुछ वस्तुओं के लिए। परंपरागत रूप से, वन गुज्जर अपने प्रवास के दौरान गुज़रने वाले व्यापारियों के साथ दूध और मक्खन का व्यापार करते थे, नकद लेनदेन पर बहुत कम भरोसा करते थे। परिणामस्वरूप, बाज़ार से उनका जुड़ाव न्यूनतम रहा। हाल के दशकों में भी, दूध उनकी आजीविका का प्राथमिक स्रोत बना हुआ है, और इसकी बिक्री से होने वाली आय उनकी आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए पर्याप्त से अधिक रही है।
एक विरासत का विस्थापन, और जंगल का अस्तित्व खतरे में
पीढ़ियों तक, जीवन उसी तरह चलता रहा जैसे हमेशा से चलता आया था—जब तक कुछ दशकों पहले, जैसे-जैसे समय बदलता गया, सब कुछ बदलने लगा। 1983 में, उत्तराखंड के हरिद्वार, देहरादून और पौड़ी गढ़वाल जिलों में राजाजी नेशनल पार्क की स्थापना की गई, जिसे बाद में हरिद्वार के श्यामपुर वन क्षेत्र और कोटद्वार तथा लालढांग वन प्रभागों तक विस्तार किया गया। 2015 में इसे एक टाइगर रिज़र्व के रूप में भी घोषित किया गया।
वन गुज्जर समुदाय सदियों से इन जंगलों में रह रहा था, लेकिन जब इन जंगलों को "संरक्षित" क्षेत्र का दर्जा मिला, तो इस समुदाय को बाहर जाने के लिए मजबूर किया गया। हजारों वन गुज्जर परिवारों को विस्थापित कर जंगल के बाहरी इलाकों में बसने की अनुमति दी गई। तौकीर का परिवार भी उन्हीं में से था—जो अब पुनर्वासित गुज्जर बस्ती में बस गया है।
विस्थापन, जैसा कि अक्सर होता है, समुदाय को उसकी संस्कृति और पारंपरिक जीवनशैली से उखाड़कर दूर ले गया। वन गुज्जरों को खेती के लिए ज़मीन दी गई—लेकिन वे कभी एक कृषि समुदाय नहीं रहे थे। अब जो लोग बस्ती में रह रहे हैं, उनके लिए प्रवासन रुक गया, और इसके साथ ही उनका पारंपरिक जीवनयापन भी चला गया। इसके स्थान पर, शहरीकरण और पूंजीवाद द्वारा आकारित नई पश्चिमी आकांक्षाएँ जड़ें पकड़ने लगीं। हालांकि, शहरी जीवन, बाज़ार और औद्योगिक कौशल या औपचारिक शिक्षा का ज्ञान न होने के कारण, वन गुज्जरों को असुरक्षित स्थिति का सामना करना पड़ा—वे शहर के व्यापारियों और सरकारी अधिकारियों की मर्जी पर निर्भर हो गए।
फिर भी, कई परिवारों ने जंगलों के गांवों में रहना जारी रखा—और अभी भी जारी रखे हुए हैं। लेकिन जीवन पहले जैसा नहीं रहा। ज़मीन के अधिकार और अनुमति अब भी एक बड़ा चुनौती हैं, क्योंकि उन्हें जंगलों के 'कानूनी निवासी' के रूप में नहीं माना जाता। साथ ही, आजीविका के अवसरों की कमी और निरंतर सामाजिक असुरक्षा ने इस क्षेत्र के लगभग हर वन गुज्जर पर एक छाया डाल दी है।
पक्षियों द्वारा निर्देशित: एक युवा प्रकृतिवादी की यात्रा
तौकीर को अपनी समुदाय के बदलाव और उपेक्षा का जो सामना करना पड़ा, वह उनके 'माई' शुरू करने की प्रेरणा का कारण नहीं था।यह बस एक शौक के रूप में शुरू हुआ था, जो उनकी प्रकृति से गहरी लगन से पैदा हुआ था। बचपन में, वह घंटों पेड़ों, पक्षियों और कीड़ों का अवलोकन करते थे, और इस दौरान प्रकृति की अद्भुत दुनिया के प्रति उनका आकर्षण और जिज्ञासा गहरी होती गई। "प्रकृति में जो भी चीज़ हिलती है, वह मुझे अत्यधिक रोमांचित और आश्चर्यचकित करती है," वह अक्सर कहते हैं।
एक शुरुआती स्कूल ड्रॉपआउट, तौकीर ने वन्यजीवों का आकलन करने वाले वैज्ञानिकों और शोधकर्ताओं की सहायता करना शुरू कर दिया, जिन्हें जंगल के माध्यम से स्थानीय गाइड की आवश्यकता थी। इसी दौरान उन्होंने पहली बार किसी पक्षी को देखने के लिए दूरबीन का इस्तेमाल किया और सब कुछ बदल गया। उन्होंने पक्षी-दर्शन में गहरी रुचि विकसित की और जंगलों और उससे बाहर की दुनिया के बीच के जटिल संबंधों को समझना शुरू कर दिया। संरक्षण की महत्वपूर्ण आवश्यकता को समझते हुए, उसने वन्यजीवों और पारिस्थितिकी के बारे में सीखने में खुद को पूरी तरह से समर्पित कर दिया।
जैसे-जैसे तौकीर का काम प्रकृति और प्राकृतिक विज्ञान में गहरा हुआ, उन्होंने एक प्रकृति गाइड के रूप में अपनी यात्रा शुरू की। शीघ्र ही, उन्होंने अपनी कोशिशों को केवल स्वयं तक सीमित नहीं रखा, बल्कि अन्य स्थानीय युवाओं को भी इस मार्ग पर चलने के लिए प्रशिक्षित किया। तौकीर आज उत्तराखंड के प्रमुख पक्षी निरीक्षकों और प्रकृति गाइड्स में से एक माने जाते हैं और 2019 में उन्हें सैंचुरी एशिया फाउंडेशन द्वारा यंग नेचुरलिस्ट अवार्ड से सम्मानित किया गया।
जब वह अपनी क्षमताओं को और विस्तार देने में जुटे थे, तौकीर ने नेचर साइंस इनिशिएटिव के साथ एक छोटा सा प्रोजेक्ट लिया, जिसमें उनका उद्देश्य स्कूलों की पर्यावरण विज्ञान (ईवीएस) को प्रभावी रूप से सिखाने की क्षमता को मज़बूत करना था। टीम का यह मानना था कि प्रकृति संरक्षण की दिशा में पहला कदम प्रकृति शिक्षा के माध्यम से ही उठाया जा सकता है।
परिवर्तन के बीज: संरक्षण और शिक्षा के लिए माई का मार्ग
इसी दौरान तौकीर ने अपने सहकर्मी और दोस्त आशीष के साथ मिलकर सबसे पहले अपने समुदाय में क्या कमी थी, इस पर प्रकाश डाला। जैसे-जैसे उन्होंने देहरादून के निजी स्कूलों में काम करने की चुनौतियों का सामना किया, वन गुज्जर बच्चों के बीच अभाव की कठोर वास्तविकता को नज़रअंदाज़ करना असंभव हो गया। नेचर साइंस इनिशिएटिव के सहयोग से, तौकीर और आशीष ने अपने घर के पास स्थित वन गुज्जर बस्तियों में लर्निंग सेंटर की शुरुआत की। ये केंद्र जल्द ही माई के काम और उसके सबसे महत्वाकांक्षी उपक्रम का केंद्र बन गए।
माई वर्तमान में तीन सामुदायिक शिक्षण केंद्रों का संचालन करती है, जो स्कूल न जाने वाले 150 बच्चों को सेवा प्रदान करती है - जिनमें से कई के पास शिक्षा तक कोई अन्य पहुंच नहीं है। यहां, वे कला, खेल और अन्य गतिविधियों में संलग्न होने के साथ-साथ साक्षरता और गणित भी सीखते हैं। जैसा कि अपेक्षित था, प्रकृति शिक्षा मुख्य केंद्र बनी हुई है। प्रकृति की सैर, पक्षियों को देखना और पतंगों की जांच जैसी नियमित गतिविधियाँ बच्चों को उनके पर्यावरण से दोबारा जुड़ने में मदद करती हैं।
लक्ष्य यह है कि समुदाय के प्रकृति से टूटे संबंध को पुनः स्थापित किया जाए और अगली पीढ़ी में संरक्षण की जिम्मेदारी का अहसास कराया जाए। शिक्षा केंद्रों का विस्तार करना आवश्यक है, लेकिन स्थिरता के लिए सरकार और समान दृष्टिकोण वाली पहलों के साथ सहयोग की आवश्यकता होगी—यह मार्ग माई पहले से ही अपना रही है।
प्रकृति शिक्षा का एक अलग और उतना ही महत्वपूर्ण पहलू है युवा सहभागिता। संरक्षण प्रयासों के माध्यम से, हम केवल जागरूकता बढ़ाने और पर्यावरणीय जिम्मेदारी को बढ़ावा नहीं देते, बल्कि वन गुज्जर समुदाय के युवाओं के लिए आजीविका के अवसर भी उत्पन्न करते हैं।
यह पहल सेंटर फॉर इकोलॉजी डेवलपमेंट एंड रिसर्च (सीईडीएआर), देहरादून के सहयोग से शुरू हुई और अब ग्रीन हब वेस्टर्न हिमालय के सहयोग से जारी है। इसके अलावा, माई स्थानीय वनस्पतियों और जीवों पर व्यापक डेटा एकत्र करने और योगदान करने के लिए भी काम करता है। 'नागरिक विज्ञान' दृष्टिकोण का पालन करते हुए, हम इस डेटा को एबीर्ड.ऑर्ग जैसे ऑनलाइन प्लेटफ़ॉर्म पर अपलोड करते हैं, जो पारिस्थितिक जानकारी और प्राकृतिक घटनाओं के वैश्विक भंडार में योगदान देता है।
2020 में, बच्चों और युवाओं के साथ हमारे काम को मज़बूत करने के लिए, हरिद्वार के गुज्जर बस्ती में हमारे बेस पर माई लाइब्रेरी की स्थापना की गई। तब से यह हमारे कार्यों का केंद्र बन गया है, जो पुस्तकों और ज्ञान के माध्यम से गतिशीलता, शिक्षा और सशक्तिकरण में हमारे प्रयासों का प्रतीक है।
आज, पुस्तकालय में शिक्षा, कथा, गैर-काल्पनिक, प्रकृति और वन्य जीवन, और पक्षी-दर्शन सहित विभिन्न शैलियों में लगभग 500 पुस्तकें हैं।
अंतिम प्रवास: आदिवासी तरीका ही एकमात्र तरीका है
जैसे-जैसे हम इस काम में गहरे जुड़ते गए और उस समुदाय से अपने संबंधों को मज़बूत करते गए, वैसे-वैसे एक गहरी हानि का अहसास होने लगा—एक दर्दनाक सच्चाई कि जो कुछ भी वन गुज्जरों के पास था, वह अब खोने के कगार पर है।
यह मुस्लिम घुमंतु पशुपालक आदिवासी समुदाय, जिसकी समृद्ध लेकिन अनकही परंपराएँ और संस्कृति हैं, भारत की मुख्यधारा की कहानी में अदृश्य बना हुआ है। यदि उनके जीवन के तरीके को दस्तावेज़ित करने और संरक्षित करने के लिए तात्कालिक प्रयास नहीं किए गए, तो यह पूरी तरह से समाप्त हो सकता है। इस सच्चाई ने हमारे भविष्य के दृष्टिकोण को गहरे रूप से बदल दिया।
अचानक, यह अब केवल कुछ बच्चों को शिक्षित करने या एक क्षेत्र में प्रकृति के संरक्षण के बारे में नहीं रह गया था - यह इससे भी कहीं अधिक बड़ा था। हमें यह समझ में आ गया कि स्थिरता का एकमात्र वास्तविक मार्ग जीवन जीने के स्वदेशी तरीकों में निहित है, जो अब विलुप्त होने के कगार पर हैं। शहरी, पूंजीवादी दुनिया की मांगों को ध्यान में रखते हुए इस ज्ञान को संरक्षित करना हमारी नई अनिवार्यता बन गई है।
माई को कायम रखने के लिए-और वन गुज्जरों को अपनी पहचान बनाए रखने के लिए-हमें इन दो दुनियाओं को पाटना होगा: जीवन के स्वदेशी तरीके का ज्ञान और आधुनिक बाज़ार अर्थव्यवस्था की वास्तविकताएं।
अपने काम के माध्यम से, हमारा लक्ष्य समुदाय को अपनी पहचान पर गर्व करने और सम्मानजनक जीवन जीने के लिए अपने पारंपरिक मूल्यों से प्रेरणा लेने के लिए सशक्त बनाना है। साथ ही, हम समुदाय की व्यापक कमज़ोरियों को संबोधित करना चाहते हैं - विभिन्न सामाजिक-राजनीतिक कारकों से उनके अस्तित्व पर मंडराते खतरे और विलक्षणताओं पर बनी तेज़ी से बदलती दुनिया के साथ तालमेल बनाए रखने के लिए उनका संघर्ष।
हमारा लक्ष्य पारंपरिक वन गुज्जर ज्ञान को संरक्षित करना और उनके जानबूझकर उपेक्षित जीवन और संघर्षों को दृश्यता प्रदान करना है। इस प्रयास के एक भाग के रूप में, हमने वन गुज्जरों की वार्षिक प्रवास यात्रा का अनुसरण किया है और रास्ते में उनके साथ जुड़े वनस्पतियों और जीवों का दस्तावेजीकरण किया है।
भविष्य के लिए लोककथा: एक लुप्त होती धरोहर का दस्तावेज़ीकरण
इन जटिल कारकों का अध्ययन करने और एक अच्छी तरह से परिभाषित और कुशल समस्या विवरण विकसित करने के प्रयास में - जो शिक्षा से परे हमारे हस्तक्षेप को समग्र रूप से समुदाय तक विस्तारित करता है - हमने वन गुज्जरी जीवन का दस्तावेज़ीकरण करना शुरू किया। इसमें उनकी कहानियाँ, लोक कथाएँ, पारंपरिक भोजन और वास्तुकला, और, सबसे महत्वपूर्ण बात, उनकी भाषा, शामिल हैं।
यह काम संवाद और प्रैक्सिस फ़ेलोशिप के सहयोग से शुरू हुआ, जब तौकीर और उनकी टीम ने वन गुज्जरी लोक कथाओं, लोक गीतों, पहेलियों और अन्य पारंपरिक कथाओं को वन गुज्जरों की भाषा में ही दस्तावेजित करने की एक बहुत ही महत्वाकांक्षी परियोजना शुरू की। निःसंदेह यह प्रश्न उठा कि ऐसी भाषा में किताबें कौन पढ़ेगा जिसे महज़ एक भाषा ही माना जाता है। लेकिन बात वह नहीं थी; मुद्दा दृश्यता का था, मुद्दा विलुप्त होने से इनकार का था। और अंततः मई 2024 में, हमने वन गुज्जरी भाषा में पहला प्रकाशन शुरू किया, जिसमें स्वदेशी गुज्जरी विद्याओं वाले 3 शीर्षक और 1 गुज्जरी से हिंदी शब्दकोश शामिल था, इस प्रकार भाषा को इतिहास में हमेशा के लिए संरक्षित किया गया।
Cover pages of first ever books published in Van Gujjari language, written by Taukeer Alam
हालाँकि हम शुरुआत से ही बच्चों के लिए गुज्जरी भाषा में शिक्षण सामग्री बना रहे हैं, लेकिन स्वदेशी शिक्षा और भाषा संरक्षण की दिशा में हमारा अगला कदम है बच्चों के लिए उनकी भाषा में पुस्तकें प्रकाशित करना। हम वर्तमान में बच्चों के लिए लेवल 1 से 5 तक की 5 शिक्षण पुस्तकों की एक श्रृंखला और एक पुस्तक विशेष रूप से प्रकृति शिक्षा और नागरिक विज्ञान पर, सभी वन गुज्जरी भाषा में, विकसित करने की दिशा में काम कर रहे हैं।
आगे की लंबी राह - हम अकेले नहीं हैं
अब जब हम पीछे मुड़कर देखते हैं, तो हम वह लंबा रास्ता देखते हैं जो हमने तय किया है, लेकिन हम आगे एक और भी लंबा रास्ता देखते हैं। यह वह रास्ता है जो हमें यह एहसास कराता है कि हमारी जंग अकेली नहीं है। एक ऐसे दुनिया में जो एकल संस्कृति की ओर बढ़ रही है, जो अत्यधिक उपभोग पर निर्भर है, हमारी खुद की मौजूदगी ही एक विद्रोह का रूप है। और इस विद्रोह में, हमें कई सहयोगियों की आवश्यकता होगी—और हमें गर्व है कि हमारे पास वे हैं—और हम अन्य स्वदेशी समुदायों के लिए भी सहयोगी बन पा रहे हैं।
आज, ‘माई’ मिटने के प्रयासों के खिलाफ एक विकल्प के रूप में खड़ा है—एक ऐसा स्थान जहाँ शिक्षा, संरक्षण, और सांस्कृतिक संरक्षण एक साथ आकर वन गुज्जरों को सशक्त बनाते हैं। पारंपरिक ज्ञान को नए अवसरों के साथ जोड़कर, हम एक ऐसे भविष्य के लिए प्रयासरत हैं जहाँ यह समुदाय आत्मनिर्भर, सम्मान, लचीलापन और अपनी पहचान पर गर्व के साथ जीवन जी सके।
टिप्पणियां